Si usted quiere liderar la innovación en su empresa esto le interesa

La innovación influye en el desempeño de las empresas, -sean pequeñas y medianas  (pymes) o grandes, con o sin ánimo de lucro-, pero aún no tenemos totalmente claro cómo se produce dicho impacto. Esta es una de las pocas cosas en la cuales hay cierto grado de consenso en la investigación sobre innovación empresarial.

Una de las pistas que se han seguido para tratar de entender mejor esta situación es la posible influencia que puede ejercer algo que llamamos "orientación emprendedora", entendida como la capacidad de innovar, la proactividad y la asunción de riesgos que posee una empresa. Y aunque intuitivamente uno pensaría que la orientación emprendedora debería producir innovación, en las pymes, la evidencia científica no es concluyente, al contrario, señala que existen diversos matices, contextos y variables que pueden condicionar dicha relación. 

A partir de lo anterior, junto con dos colegas decidimos investigar el posible efecto de "intermediación" (moderación en términos académicos) que podrían ejercer el tipo de estrategia que posee una empresa y su capacidad de aprendizaje en dicha relación entre orientación emprendedora e innovación. Dicho en palabras muy simples, nuestro objetivo fue conocer si esos dos conceptos (estrategia y capacidad de aprender) ejercían alguna influencia en la relación de los otros dos conceptos (orientación emprendedora e innovación) en las pymes. El análisis se basó en una encuesta aplicada a 158 pymes en Costa Rica.

Mediante un modelo estadístico basado en regresiones logramos establecer que para esas 158 empresas, la varianza en el desempeño innovador fue explicada aproximadamente en un 40% por las variables analizadas (estrategia, capacidad de aprender y orientación emprendedora, estudiando cada variable por separado).  

Al final de esta publicación compartiré los links de tres artículos que publicamos por si usted gusta profundizar más en los resultados. Por ahora me dedicaré a señalar algunas implicaciones y sugerencias que se derivan del estudio para las personas que gerencian pymes. 

En primer lugar, usted como gerente debería buscar formas de incrementar la orientación emprendedora entre las personas que laboran en la organización. Algunos abordajes que han funcionado en pymes que hemos tratado han sido buscar permanentemente entre sus colaboradores ideas para mejorar, fomentar la asunción de riesgos e incentivar a las personas dinámicas. Un ejemplo de ello es la empresa Trango Consultores, una firma de servicios informáticos con más de veinte años de existencia, liderada por Bernal González, quien tiene una política de “puertas abiertas” para sus colaboradores, llevan a cabo reuniones periódicas para compartir conocimiento y generar cultura, así como establecen espacios concretos para que las personas aporten sus ideas producto del contacto que mantienen con sus clientes

Otra implicación es la importancia de prestar atención a las tendencias del entorno, a la existencia de necesidades insatisfechas o a nuevas necesidades de los clientes que permitan detectar y aprovechar oportunidades para el desarrollo de nuevos productos y servicios. En ese sentido, un ejemplo aleccionador es Kemical, una pyme fabricante de productos de limpieza y desinfección para diferentes industrias, en la cual Fernando Jiménez, su gerente general, junto con su equipo de trabajo, han instaurado un departamento que se encarga exclusivamente de esto, detectar nuevas oportunidades de negocios y llevarlas al mercado.  

Finalmente, en cuanto a la capacidad de aprendizaje organizacional, la gerencia debería buscar tomar medidas para que las personas tengan espacios para proponer nuevas ideas, pero además dar seguimiento a las mismas y, cuando corresponda, reconocimiento a quienes propongan esas nuevas ideas. Asimismo, se debería fomentar que la empresa interactúe con su entorno (por ejemplo, otras empresas competidoras, suplidoras, aliadas, o sectores académicos). Finalmente, la gerencia debería revisar su estilo de toma de decisiones y tratar de propiciar mayor diálogo y participación de los colaboradores, según corresponda. 

En este caso, el ejemplo que podemos aportar es la empresa Pulse, un estudio de diseño de interacción, agencia de innovación y lab de tecnología  con más de diez años de trayectoria, liderado por Diana Zuleta. En Pulse proactivamente se busca operar bajo un régimen de confianza basado en una comunicación abierta, donde las personas sientan libertad de aportar, errar si es el caso, aprender y proseguir. Además, se persigue activamente que los colaboradores tengan oportunidad de viajar, capacitarse, dar charlas o lecciones y, en general, interactuar con su entorno.

Como vemos estas son pymes que han decidido trabajar proactivamente temas que propician la innovación. Cuando les estudié encontré un patrón común, el involucramiento del líder en la innovación. Podemos tener todos los recursos y capacidades que queramos, pero si el líder de la pyme no se involucra de lleno difícilmente la innovación prospere. 

Si gusta leer más estas son las referencias. Los primeros dos son artículos de corte científico con mucho detalle teórico y metodológico. El tercero es dirigido a gerentes y administradores, de hecho este post toma algunos aspectos de dicho artículo.

Hernández-Ramírez, M., Mora-Esquivel, R., & Leiva, J. C. (2021). Orientación emprendedora y desempeño innovador en las pymes: el rol de la capacidad de aprendizaje organizativo. TEC Empresarial, 15(3), 38–62. https://doi.org/10.18845/te.v15i3.5799  click aca para leer  

Hernández-Ramírez, M., Mora-Esquivel, R., & Leiva, J. C. (2022). Orientación emprendedora y desempeño innovador en mipymes. El rol moderador de la orientación estratégica. Estudios Gerenciales, 38(162), 95-108. https://doi.org/10.18046/j.estger.2022.162.4519 click aca para leer

Leiva, J. C. , Mora-Esquivel, R., & Hernández-Ramírez, M. (2022). La orientación emprendedora para la innovación en las pymes: importante pero no suficiente. Emprendimiento y negocios internacionales, 7(1), 17-21. click aca para leer

 

 

Sea ambidextro, combine la explotación y exploración de conocimientos

En la jerga académica decimos que una empresa u organización puede explotar sus recursos y

conocimientos así como explorar nuevos recursos y conocimientos. La investigación académica señala que existen empresas que son muy buenas explotando, mientras que otras explorando. Cuando cuando una empresa es buena en ambas dimensiones, usamos un nombre pretencioso como ambidextro, es decir, una empresa ambidextra es aquella que hace bien ambas cosas, explotar y explorar nuevos recursos y conocimientos.

Si hacemos una analogía con las personas, también podemos ver gente que es muy buena explotando sus conocimientos, aquello que saben hacer bien, aunque no se preocupan por aprender cosas nuevas. Asimismo, vemos otras personas muy buenas aprendiendo cosas nuevas aunque no tan buenas poniéndolas en práctica.

¿Con cuál de ellas se identifica usted?

Y lo más importante. Ahora que estamos en inicio de año y es época de proponerse cosas nuevas, trate de ser una persona ambidextra. Esto significa, busque aprender nuevas cosas, póngalas en práctica y siga perfeccionando lo que ya hace bien.

Le deseo un venturoso y ambidextro año 2020

¿Cómo anda la capacidad de aprendizaje de su organización?

Le propongo una prueba para medir la capacidad de aprendizaje de la organización donde usted trabaja. Aplica para cualquier tipo de organización: empresas, gobierno, académica, emprendimiento, etc.

Responda en una escala de 1 a 7, donde 1 significa que usted está en desacuerdo completo con lo que dice el enunciado y 7 es que usted está totalmente de acuerdo.

Dimensión	Enunciado	Nota
Experimentación	Los trabajadores de esta empresa reciben apoyo y estímulos cuando presentan ideas nuevas.
	La iniciativa a menudo recibe una respuesta favorable en esta empresa, de modo que los trabajadores se sienten con ganas de aportar ideas nuevas.
Aceptación del riesgo	A los trabajadores se les anima a asumir riesgos en esta organización.
	Los trabajadores de esta empresa a menudo se aventuran en territorio desconocido.
Interacción con el entorno	Forma parte del trabajo de todo el personal recabar, aportar y presentar información sobre lo que está pasando fuera de la empresa.
	Existen sistemas y procedimientos para recibir, recopilar y compartir información procedente de fuera de la empresa.
	A los trabajadores se les anima a interactuar con el entorno: competencia, clientes, institutos tecnológicos, universidades, proveedores, etc.
Diálogo	A los trabajadores se les anima a comunicar.
	Existe una comunicación libre y abierta en mi grupo de trabajo.
	Los directivos facilitan la comunicación.
	El trabajo en equipo interdisciplinar es una práctica común en esta empresa.
Toma de decisiones participativa	Los directivos de esta organización a menudo involucran a los trabajadores en decisiones importantes.
	Las políticas están influidas de manera significativa por la visión de los trabajadores.
	Los trabajadores se sienten involucrados en las principales decisiones de la empresa.

Cuestionario diseñado por Ricardo Chiva,  Joaquín Alegre y Rodrigo Lapiedra. Publicado como "Measuring organisational learning capability among the workforce". International Journal of Manpower, 28(3/4):224-242. 2007.

Total de puntaje obtenido:   ___________                                                                         

Entre más alta sea la puntuación obtenida, mayor será la capacidad de aprendizaje en su organización.

Ahora usted se preguntará, ok muy bien, ¿y qué...? ¿En qué me ayuda la capacidad de aprendizaje organizacional?

Es una pregunta muy acertada. Dejeme contarle que en la literatura científica se puede hallar evidencia estadística que la capacidad de aprendizaje organizacional es un elemento que facilita la innovación y mejora el desempeño de la empresa. No voy a llenarle de citas bibliograficas, pero al menos le cuento dos investigaciones rápidamente.

Los profesores Roger  Calantonea, Tamer Cavusgila, y Yushan Zhaob encuestaron a 187 ejecutivos de diversas empresas en Estados Unidos y hallaron evidencia que dicha capacidad de aprendizaje organizacional se relacionaba con el desempeño innovador y el rendimento general de la empresa. 

Además, hay evidencia que esta misma capacidad de aprendizaje organizacional puede ser "intermediaria" para que el desempeño innovador y el general de una empresa, mejore al relacionarse con otra variable. Por ejemplo, una empresa puede tener una actitud muy emprendedora, pero si carece de la capacidad de aprendizaje esa actitud emprendedora se verá menos expresada en el rendimiento. Esta relación fue probada estadísticamente por los profesores Anabel Fernández-Mesa y Joaquín Alegre mediante un análisis que abarcó a 150 empresas productoras de cerámica en España e Italia. El estudio analizó la función intermediadora de la capacidad de aprendizaje organizacional en la relación entre orientación emprendedora y desempeño exportador, hallando evidencia de ese rol intermediario.

Muy bien dirá usted, parece que sirve de algo... Y ahora, entonces, ¿cómo mejoramos nuestra capacidad de aprendizaje?

1- Abra espacios para recibir nuevas ideas.
Ya sea mediante reuniones presenciales o algún mecanismo remoto, abra espacios para recibir ideas de sus colaboradores. Pueden ser mejoras a lo que ya hacen, nuevas formas de hacer algunas funciones, cuestiones relacionadas con los clientes. En fin, los temas serán según cada empresa, pero en general estimule que sus colaboradores aporten nuevas ideas.

2- Proporcione feedback,  de seguimiento y reconozca a los proponentes de esas ideas

No se trata solamente de recibir ideas, hay que hacer algo con ellas. Esto significa agradecerlas, analizarlas, ejecutarlas. Cada empresa tiene su propia dinámica de ejecución, pero es igual de importante abrir espacios para nuevas ideas cómo hacer algo con ellas... Incluso aquellas que no se puedan ejecutar, agradezca al proponente y explique las razones de ello. Es lo mínimo que se merece.

3- Tome riesgos, calculados y pequeños, pero pruebe cosas nuevas
No todos los riesgos deben ser elevados. Anímese a probar pequeños cambios, quizá en algunos productos, en la forma que efectua alguna labor o proceso. Evalúe esos cambios y vea si le funcionan, así podría ir incluyendo innovaciones en su organización.

4- Interactue con el entorno
Tanto Ud como sus colaboradores se beneficiarán si se relacionan con el entorno activamente. Esto es, incentive que las personas en su empresa estén aprendiendo cosas nuevas. Si su empresa, es decir su personal, se relaciona con clientes, proveedores, competidores, cámaras, universidades, el flujo de ideas, conocimiento y aprendizaje se incrementará de forma importante. Trate de enfocar esas interacciones, en temas que sean de interés para su organización. Por ejemplo asista a eventos, ferias, u otro tipo de actividades relacionadas con sus temas de interés. Lleve expositores invitados a su empresa. En fin, busque opciones para fomentar esa interacción.

5- Fomente el dialogo y la toma de decisiones participativas
Al final de cuentas quienes aprenden son las personas dentro de las organizaciones, por ende toda acción que busque incrementar ese aprendizaje redundará en beneficios para la misma empresa. Una forma de incentivar y además motivar, es tomar parecer e involucrar a las personas en la toma de decisiones. Incluso en empresas muy pequeñas esto puede disminuir la "soledad" que muchas veces los emprendedores sienten en esta toma de decisiones.

Incrementando nuestra capacidad de aprendizaje hacemos que la empresa sea más efectiva, motivamos a nuestro personal y crecemos como personas.

3 formas de incrementar la orientación emprendedora de su empresa

Las empresas varían en cuanto a la orientación orientadora que poseen. Existen diversos formas de medir dicha orientación emprendedora. Veamos una de ellas.

¿Hasta qué punto las siguientes afirmaciones aplican al estilo de su organización?

Clasifíquelas de 1 a 7, donde 1 es esta declaración NO se aplica en absoluto y 7 esta declaración aplica completamente.

Afirmación	Puntaje
1.    En esta organización, el comportamiento emprendedor es un principio fundamental
2.    En esta organización, las personas son muy dinámicas.
3.    En esta organización, la innovación se enfatiza sobre todo.
4.    En esta organización, la gente está dispuesta a asumir riesgos.
5.    En esta organización, la voluntad de progreso continuo es una base común.
6.    En esta organización, la gente está ansiosa por ser siempre el número uno del  mercado.

Cuestionario diseñado por los profesores Achim Waltera, Michael Auerb y Thomas Ritterc, publicado en Journal of Business Venturing vol 21 de 2006

Entre mayor sea su puntaje, mayor será la orientación emprendedora en su empresa. Esto importa porque dicha orientación emprendedora puede influir en los resultados de las empresas, ya sea forma directa o indirecta moderando otras cuestiones, como por ejemplo, la innovación o el aprendizaje. 

Ahora bien, ¿cómo podemos incrementar nuestra orientación emprendedora?

El mismo cuestionario nos puede dar algunas pistas.

• Buscar permanentemente nuevas ideas para mejorar 
  

En las empresas debemos evitar caer en estados de confort. Siempre es importante estar buscando nuevas ideas para mejorar lo que hacemos, ya sea nuestro producto o servicio, los procesos internos, la comunicación. Y esa generación de ideas debe venir de todos los colaboradores. Cuando la empresa es muy pequeña, usualmente se depende mucho del emprendedor(a) fundador para generar esas ideas. Pero esos emprendedores(as) deben ver la forma de involucrar a sus colaboradores en la generación de ideas. Cuando la empresa es más grande se puede acudir a procesos un poco más formales, pero siempre buscando que la gente genere ideas que impacten positivamente a la organización.

• Asumir riesgos

Una caracteristica de las organizaciones emprendedoras es que asumen riesgos. Claramente no se trata de asumir riesgos desmedidos, pero si queremos incrementar nuestra orientación emprendedora debemos asumir algunos. Esto es inherente a la innovación. Lo importante es hacerlo de forma planificada o controlada. Algunos ejemplos concretos serían cuando probamos un nuevo producto o servicio con solo cierta parte de nuestros clientes, cuando damos libertad para que las personas investiguen ciertos temas que podrían beneficiar a la empresa, cuando incentivamos que nuestros colaboradores se relacionen con clientes, entes externos (proveedores, competidores) o posibles aliados.

• Incentivar a las personas dinámicas
  

No se necesita tener un elevado nivel educativo para ser una persona dinámica, deseosa de aprender y aportar.  En mi caso conozco personas con niveles educativos elementales pero que son muy proactivas. La clave está en la cultura organizacional. Si el líder de la organización incentiva, escucha e integra a estas personas, obtendrá lo mejor de ellas. La mayoría de ocasiones ni siquiera es un asunto de recursos, es más bien de demostrar empatía, de estimular la generación de ideas, de involucrar a esas personas. Hay evidencia que este tipo de conductas no están mayoritariamente motivadas por remuneraciones económicas, por el contrario, cosas como la necesidad de logro, el sentirse valorado y formar parte de un propósito mayor son elementos muy poderosos para que una persona decida aportar y ser dinámica dentro de una organización o no. 

¿Qué le parece? ¿Cuáles otras formas existen de mejorar la orientación emprendedora? Me gustaría mucho conocer su opinión.