El tipo de estrategia influye en que su orientación emprendedora se materialice en innovación

La orientación emprendedora, en el ámbito empresarial, se puede definir como la capacidad de innovar, la proactividad y la asunción de riesgos que posee una empresa. Intuitivamente uno tendería a pensar que dicha orientación emprendedora debe estar ligada con el desempeño de las empresas, pero, interesantemente, la evidencia científica al respecto es variada, es decir, hay estudios donde si se relaciona de forma positiva la orientación emprendedora con los resultados de las empresas pero en otros no.

La innovación es uno de esos resultados de las empresas donde aún no hay consenso con respecto al efecto que ejerce en ella la orientación emprendedora. Con esto en mente, recientemente culminamos un artículo con dos colegas (Manrique Hernández y Ronald Mora) donde nos preguntamos, ¿será que la estrategia de la empresa tiene algo que ver con esto?, en términos más concretos, ¿ existirá un efecto moderador que provoca que el efecto de la orientación emprendedora en el desempeño innovador varía según la orientación estratégica seguida por la organización? Y además, pensado en pequeñas y medianas empresas (pymes). 

Para responder esta pregunta usamos información proveniente de una encuesta aplicada a 158 propietarios o gerentes de pymes en Costa Rica y se estimó un modelo de regresión jerárquica secuencial.

Antes de ver los resultados vale la pena explicar un poco qué entendimos por orientación estratégica. Existen diversas formas de entender este concepto, en nuestro caso utilizamos una de las más frecuentes en el campo de la investigación, propuesta por los investigadores Raymond E. Miles and Charles C. Snow allá por 1978. Acorde a este enfoque, las empresas pueden seguir en términos generales cuatro tipos de orientación estratégica: defender, prospectar, analizar y reaccionar. 

Las defensoras son empresas enfocadas en ser eficientes y en producir una cantidad limitada de productos y servicios, para atender un mercado estable. Las prospectoras se caracterizan por una búsqueda y explotación permanentemente de nuevos productos, servicios y oportunidades de mercado, a través del establecimiento de procesos de innovación y desarrollo de productos. Las analizadoras son un punto intermedio entre las dos posturas anteriores, pues buscan un balance entre eficiencia operativa e innovación, cuentan con la capacidad de combinar las fortalezas de las dos tipologías anteriores y actúan de forma defensiva o prospectora cuando es necesario. Las reactivas, finalmente, solo van reaccionando a los cambios del mercado cuando se van presentando a lo largo del tiempo, no tienen una estrategia definida.

Ahora si, ¿qué encontramos? El efecto positivo de la orientación emprendedora en el desempeño innovador de las pymes analizadas fue mayor cuando la empresa seguía una orientación estratégica prospectora en lugar de una defensiva o analizadora (las reactivas eran tan pocas que las sacamos del estudio). Es decir, efectivamente hubo un efecto de la orientación estratégica en la relación entre la orientación emprendedora y la innovación en las pymes estudiadas.  

Estos resultados tienen varias implicaciones relevantes para personas propietarias o gerentes de pymes (o quienes aspiran a ello). En primer lugar, es importante para toda organización tratar de incrementar su orientación emprendedora. Cómo hacerlo es algo de lo que ya hemos hablado en este blog (abajo le dejo el link por si gusta leer al respecto). Recordemos que el estudio concluye que el efecto positivo es mayor para las empresas prospectoras, pero hay un efecto positivo en todos los casos.

Una segunda implicación es analizar su orientación estratégica. De qué forma podemos como empresa asumir más una postura prospectora, es decir,  prestar más atención a tendencias del entorno, necesidades insatisfechas o nuevas necesidades de nuestros clientes que nos permitan detectar y aprovechar oportunidades para el desarrollo de nuevos productos y servicios. De qué forma podemos como empresa ser eficientes en la exploración de nuevas oportunidades que surjan en el entorno de los negocios, sin descuidar la explotación de los mercados que atendemos actualmente.

Es sin lugar dudas algo retador, pero en la mayoría de mercados donde operan las empresas actualmente es importante tener esta doble visión, "con una mano manejar el corto plazo y con la otra el largo plazo de la empresa".

Si gusta leer el trabajo completo abajo le dejo la referencia del artículo publicado, el cual formó parte de los estudios doctorales del colega Manrique así como el link ofrecido sobre cómo incrementar la orientación emprendedora de su empresa

Artículo: Artículo

Link blog previo:  Formas de incrementar su orientación emprendedora

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Consejos de una gerente de innovación exitosa

Adriana Cavazos, quien es gerente de Innovación para Intel en Costa Rica, estuvo recientemente como invitada en una clase de mi curso de Creatividad e Innovación Empresarial en el TEC. Con ella compartimos una charla muy interesante, llena de aprendizajes en la temática de la innovación. En este post me gustaría compartir algunas de sus principales enseñanzas. 

El primer tema que abordamos fue la forma cómo ella trata de fortalecer su propia capacidad innovadora, desde el plano personal. Al respecto Adriana mencionó la lectura constante, conectar con gente distinta para aprender y cambiar la forma cómo percibe los errores o el equivocarse. Por ejemplo nos contó que en este momento está haciendo un benchmarking dentro de la misma empresa pero en una sede de otro país, para detectar oportunidades de mejora en la forma cómo se gestiona la innovación en Costa Rica. También nos comentó la forma cómo ella ha interiorizado que errar es parte de la innovación, ambos están íntimamente relacionados, lo cual le ha permitido atreverse a hacer cosas distintas y salirse de su área de confort. 

En esta respuesta yo veo dos cosas muy relevantes. Por un lado, hay acciones que podemos hacer nosotros mismos por nuestra cuenta, leer, tratar de cambiar nuestro paradigma sobre los errores y atrevernos a llevar a cabo nuevas cosas, pero, además, lo útil que es acercarnos a otras personas (colegas, clientes, proveedores, competidores, aliados) para tratar de aprender constantemente.

Después de una explicación sobre la forma cómo se gestiona la innovación en Intel (que omito para respetar la privacidad de la empresa) tratamos temas ligados al liderazgo de la innovación, lo cual me pareció muy valioso. Es decir, qué nos aconseja Adriana a la hora que estemos liderando la innovación en cualquier ámbito, ya sea laboral o no.

En primer lugar, una persona liderando la innovación debe propiciar la seguridad psicológica en su grupo o equipo de trabajo. Esto significa que cada persona debe creer que no se le castigará o humillará por expresar sus ideas, preguntas, preocupaciones o errores en el grupo. Es la firme creencia que uno puede ser auténtico sin temor a ser juzgado. Mucha de la investigación científica ha evidenciado que esto es fundamental para que un grupo o equipo trabaje bien y para nuestros efectos, sea creativo e innovador. Por eso, uno rol fundamental de la persona que lidera es tratar de propiciar dicho ambiente.

Adriana nos aclaró eso si, que seguridad psicológica no significa que la persona no recibirá feedback o que no será expuesta a diferentes perspectivas u opiniones, es más bien que el feedback y las opiniones contrarias serán expuestas de forma respetuosa y constructiva. En su experiencia personal, Adriana nos compartió que ella trata de reflexionar de qué forma su conducta y estilo de comunicación (verbal y no verbal) pueden contribuir a que su equipo sienta esa seguridad psicológica. Asimismo, ella trata de dar permiso e incentivar que diferentes personas en distintos momentos disientan de las ideas y asuman el rol de "abogados del diablo". Finalmente, es muy importante incentivar y reaccionar bien cuando se reciben "malas noticias" o errores.

Otro tema que tratamos fue el rol que juega el conflicto en el liderazgo de la innovación. El papel de la persona liderando esos esfuerzos, según la opinión de Adriana, es propiciar el conflicto constructivo (basado en la seguridad psicológica y la heterogeneidad de los grupos) y a la vez definir un marco para la toma de decisiones. Es decir, incentivamos las ideas contrarias, el debate pero a la vez definimos reglas claras para tomar decisiones. Y una vez tomada la decisión el grupo en pleno se vuelca a ejecutarlas.

Para finalizar Adriana nos aconsejó mantener nuestra curiosidad, cuestionarnos cosas, seguir aprendiendo y ser perseverantes en nuestras ideas y proyectos.   

 

Consejos de un emprendedor innovador exitoso

Hace pocos días tuvimos de invitado en mi curso de Creatividad e Innovación Empresarial en el TEC a Allan Matarrita, en mi opinión uno de los jóvenes emprendedores más exitosos de la región en los últimos años. Allan es fundador de varios emprendimientos, entre ellos "The Sonar Company" una joven empresa (startup) con operaciones en Costa Rica y Estados Unidos que ha sido valorada recientemente en varios millones de dólares.   

Con Allan tuvimos una enriquecedora conversación en torno a temas relacionados con creatividad, innovación y emprendimiento. Comparto algunas de sus principales ideas:

• Emprender es una actitud de vida, independientemente de si tienes tu propia empresa o no. 
• Todos somos creativos pero nos imponemos límites, ya sea por nuestros temores internos o por la presión social. Debemos tratar de darnos la oportunidad de volver a ser creativos como cuando éramos niños.
• Innovación es un proceso, es algo técnico, que se nutre de la creatividad, pero requiere ejecución, y ahí es donde incursiona el emprendimiento.

Para innovar y emprender exitosamente Allan nos sugirió: 

• Enamorarse del problema, no de la solución (tu producto o servicio).
• No tratar de ser un hombre o mujer "orquesta", busca socios que te complementen. El equipo importa mucho.
• Conocer y monitorear el entorno, buscar redes de apoyo, involucrarse en el ecosistema emprendedor.
• Tener claro cuál es tu visión de la empresa: vivir toda la vida de ella o buscar venderla y emprender en otras cosas. No es lo mismo emprender una startup que gerenciar una gran empresa. 
• Si se puede vivir de emprender, pero es un camino muy duro.

Si quiere conocer más de Allan le dejo unos recursos extras:

Sitio web: Allan Matarrita

Entrevista en video que le hicimos hace un par de años: entrevista 

Un caso para usar en cursos de emprendimiento basado en la historia de Allan: Caso 

Situación del emprendimiento universitario en Costa Rica

Hace pocos días publicamos el informe para 2021 del Estudio Global sobre Espíritu Emprendedor Estudiantil Universitario (conocido como GUESSS por sus siglas en inglés), en el cual exponemos algunas tendencias y características del emprendimiento universitario en Costa Rica

Entre los datos más llamativos que obtuvimos están los siguientes.

* Un 21,1% de las personas encuestadas desean crear sus propias empresas una vez concluidos sus estudios universitarios. A nivel mundial esa cifra fue 17,8%. En el estudio anterior, realizado en 2018, esa cifra en Costa Rica fue de 11,8%.

* Un 37,6% de las personas desean crear sus propias empresas cinco años después de haber concluidos sus estudios universitarios. A nivel mundial esa cifra fue 32,3%. En el estudio anterior, realizado en 2018, esa cifra en Costa Rica fue de 47,7%.

* La intención de emprender de las mujeres es más alta que la de los hombres, tanto entre quienes desean emprender una vez finalizada la universidad como cinco años después de su graduación.

* La participación en cursos de emprendimiento y el clima que se “respira” en la universidad son factores que reciben valoraciones positivas por parte de las personas en lo relativo a su intención emprendedora.

* Un 16,7% de las personas manifestó haber participado en un curso sobre emprendimiento de carácter obligatorio como parte de sus estudios universitarios mientras que un 22,4% de forma optativa. Un 57,5% nunca ha asistido a un curso de emprendimiento.

* En una escala de valoración que considera 1 como el puntaje mínimo y 7 máximo, las personas valoraron con un 4,4 el clima emprendedor que les inspira la universidad.

* Un 21,7% de las personas encuestadas pueden ser catalogadas como emprendedoras nacientes, es decir, están realizando acciones concretas para lanzar su propia empresa. A nivel mundial esa cifra fue 28,4%. En el estudio anterior, realizado en 2018, esa cifra en Costa Rica fue de 29,1%.

* La mayoría de las personas involucradas en emprendimientos nacientes son mujeres (59%). Las carreras más frecuentes son de negocios o administración (35,21%) y ciencias sociales (18,63%). Un 81% proviene de familias sin antecedentes emprendedores. La mayoría están trabajando individualmente (61,9%). Un 25% manifestó estar impulsado por la pandemia causada por el covid-19.  Las áreas de negocios de los emprendimientos nacientes son muy amplias, no hay predominancia clara de algún sector.

En esta edición de 2021, participaron más de 3 000 universidades de 54 países alrededor del mundo. En Costa Rica participaron ocho universidades, públicas y privadas, lideradas por el Tecnológico de Costa Rica. La encuesta fue respondida por 5469 personas en Costa Rica y 267 000 alrededor del mundo. 

El informe tiene mucha más información que consideramos importante para que las personas encargadas de promover el emprendimiento dentro de las universidades tengan insumos a la hora de tomar decisiones. 

Una constante en todos los países es el incremento de las vocaciones emprendedoras, pero a la vez, la necesidad de canalizar mejor el apoyo que se le brinda a estas personas, así como medir la efectividad de dicho apoyo, para lo cual estudios como este del GUESSS son muy relevantes.

El estudio completo puede ser accedido en este link de forma libre y gratuita:

                                                                                                          Link informe

Los mejores libros que leí y podcast que escuché en 2021

Al finalizar cada año me gusta compartir los mejores libros que leí y últimamente además los mejores podcast que escuché, todo usualmente relacionado con desarrollo personal así como  administración y negocios.

Siguiendo con la tradición, les comparto mis seleccionados del recién concluido 2021.

Libro de desarrollo personal: Ideas. Historia Intelectual de La Humanidad por Peter Watson. 

Es un libro sumamente retador de leer, el autor hace un recorrido desde las primeras ideas de la humanidad, el fuego, el lenguaje, el concepto de dios, hasta los días de inicio del siglo XX con los avances en física, química y ciencia. Es extenso pero deja muchísimas enseñanzas, hace pensar, cuestionarse y analizar. Hay que ir con una mente abierta y crítica para su lectura, pero vale la pena. Disponible en español e inglés.

Libro de negocios o administración: Think again por Adam Grant (título en español Piénsalo otra vez)

Estrictamente hablando quizá no sea un libro de negocios, pero quien lo escribe es un psicólogo que trabaja en una escuela de negocios de una universidad en Estados Unidos y el libro tiene muchos ejemplos de empresas, así que vamos a clasificarlo como negocios.

Su mensaje es muy claro, la importancia de pensar de nuevo las cosas, de no aferrarnos a concepciones preconcebidas. De desaprender para luego aprender de nuevo. Es un mensaje sencillo pero difícil de aplicar en un mundo que promueve e incentiva lo contrario, la seguridad, las mejores prácticas, la firmeza, la claridad de objetivos. Incluso para mi mismo fue difícil de digerir.

El libro está plagado de historias, incluso en algunos casos me pregunté cómo lo aplicaba, sentía que me hacía falta esa parte práctica, pero al final lo compensa con creces, ofreciendo un acápite final con los 30 consejos prácticos más importantes, consejos súper prácticos para el día a día. Disponible en español e inglés.

Libro de ficción: El Asirio por Nicholas Guild  

Como no solo de desarrollo personal y negocios se vive, incluyo una recomendación para libros de ocio. Quienes me conocen saben que me encanta leer novela histórica. Pues en ese sentido encontré un tesoro medio oculto que es un blog dedicado solo a ello (https://franzabaleta.com/index.php) y una de sus recomendaciones es este libro, El Asirio. Honestamente no le tenía mucho expectativa pero lo devoré, y seguí de una vez con la segunda parte "La estrella de sangre". Personajes adorables, vívidos retratos de la época donde se ambienta (Siglo VII a.C. en Asiria), una investigación histórica sólida de respaldo y muchos momentos memorables dejan este libro. Lo recomiendo. Disponible en español e inglés.

Podcast:  After hours

Este podcast es producido por tres profesores de la Universidad de Harvard, tratan temas de diversa índole aunque siempre ligados de alguna forma con el mundo de los negocios. Está disponible solo en inglés. Son muy divertidos, se aprende mucho y está uno al día con muchos temas interesantes en el mundo empresarial. Además, en cada episodio (semanal) proponen libros, sitios web, apps o series de Netflix (los tres son fanáticos) para ver. Es ideal para cuando uno va manejando o está haciendo ejercicios.

Y finalmente como de costumbre nuestro canal en Youtube "Si me lo hubieran dicho antes" así como mi propio libro " Empresas innovadoras: cómo empezar a innovar en su empresa sin gastar una fortuna y con poco riesgo" no podían faltar en esta lista. En ambos tratamos de aportar con conocimiento fresco y útil para personas involucradas en el mundo de los negocios.

Finalizo este post deseando que el 2022 traiga muchas cosas buenas en el ámbito personal y profesional para usted que me honra con su lectura.

Como siempre, me encantaría leer sus comentarios.

Preguntas para planificar el año 2022

Nos acercamos a la época que en muchas empresas se evalúa lo alcanzado durante el año y se planifica el siguiente (temporada de planes estratégicos lo llama mi colega Erick Guillén). En este tiempo de crisis por la pandemia y todas sus secuelas, quizá, va a ser más retador, pues el trajín diario en tiempos de crisis se agudiza y será más difícil detenernos para evaluar y planificar. No obstante, hay que tratar de hacerlo.

Ya sea con algo estructurado y formal como un plan estratégico o con algo menos formal, es tiempo de plantear preguntas que al responderlas, nos lleven a mejorar nuestras empresas (también aplica para las personas).

En este post corto, le propongo preguntas que podría o debería plantearse junto con su equipo de trabajo.

¿Qué nos enseñó la crisis?, pero más importante aún, ¿Cómo mejoré durante la crisis y cómo seguiré aplicando lo que aprendí?  

¿Qué cambio experimentaron nuestros clientes y de qué forma me adapté a ello? ¿O fallé al intentarlo?

¿Qué aprendí de mi equipo de trabajo, de las personas con las cuáles interactuó y de que forma mejoré mi relación con ellos?

¿Cómo manejé mi relación con los proveedores y de qué forma aprovecharé eso para el beneficio de mi empresa?

¿Cuáles nuevas oportunidades y amenazas surgieron durante la pandemia y cómo las aprovecharé o enfrentaré?

La pandemia ha ocasionado mucho dolor y sufrimiento, pero a la vez nos ha dejado ver cómo personas, empresas y organizaciones han sacado lo mejor de si mismas para vencer los obstáculos. Eso que hemos aprendido, mejorado y superado no se puede simplemente olvidar cuando vayamos retornando a la "normalidad", sería un desperdicio enorme. 

Una frase expresada por Rahm Emanuel, político estadounidense, señala: Nunca permitas que una buena crisis se desperdicie. Es una oportunidad para hacer las cosas que alguna vez pensaste eran imposibles.

Parafraseándolo, ahora es tiempo de permitir que la crisis sea de provecho, que nos lleve a seguir haciendo las cosas que aprendimos durante ella. 

Una marca poderosa sin contacto directo con su consumidor final: ¿es lo que busca corregir Zepol o hay algo más?

Hace poco días la empresa Zepol anunció la creación de su primera tienda propia (física y próximamente virtual), en la cual venderá directamente sus productos. Además, en dicha tienda comercializará productos de Pymes o emprendedores que complementen su oferta.

Desde el punto de vista estratégico es una decisión  que puede responder a varias causas. Me gustaría analizar brevemente la situación, pues me parece un ejemplo muy ilustrativo para quienes estamos en el campo de la estrategia empresarial. 

Zepol es una marca muy poderosa en el mercado costarricense y probablemente en otros países además sea una de las llamadas "marcas de nostalgia". Antes de analizar su movida estratégica, dedico un párrafo de antecedentes para quienes no conocen la marca. 

Laboratorios Zepol es una empresa industrial costarricense con más de setenta años de existencia que fabrica más de 30 productos farmacéuticos y de cuidado  personal, mayoritariamente en la categoría de ungüentos, cremas y gel antibacterial.  Su producto estrella es el ungüento Zepol. Lo interesante de este producto es que ha logrado posicionarse de tal manera en el mercado costarricense que incluso lo hemos hecho verbo, mucha gente habla de "zepolearse". Tengo amigos que son "Zepol-dependientes", una de ellas incluso no puede conciliar el sueño si antes no se "zepolea". Y en medios de prensa así como redes sociales frecuentemente se ven noticias o comentarios en la misma línea. En fin es una marca muy poderosa en el mercado costarricense.

Lo primero que llama la atención es que estamos hablando de una marca que se vende a través de intermediarios, es decir, grandes cadenas de supermercados, pequeños supermercados o tiendas locales así como farmacias. Entonces acá surge una primera cuestión estratégica, es muy meritorio que la marca sea tan potente sin haber tenido ese contacto directo (al menos desde el punto de vista del canal de venta) con su mercado meta. Abriendo una tienda propia eso puede mejorarse y se puede abrir un canal de comunicación directo con el consumidor final. 

Otra cuestión a considerar es que quizás solamente vender sus ungüentos y cremas no sea suficiente para sostener una tienda propia. Por eso anunciaron que desean establecer alianzas con Pymes y emprendedores que fabriquen productos que complementen su oferta y venderlos en su tienda. Acá detecto otra movida bien pensada. Esas alianzas les permitirá ampliar su oferta (ayudando que la tienda sea rentable) pero además les abre un espectro de oportunidades muy interesante, ideas para sus propios productos, posibilidades de innovación, posible aumento de su cartera ya sea por alianza o incluso comprando marcas o formulaciones, en fin, puede ser la vía de crecimiento futuro.

La pandemia sin lugar a dudas ha tenido mucho que ver con algunas de estas decisiones, incluso en entrevistas que vi la empresa reconoce que sus ventas han aumentado bastante por el tipo de productos que venden. Pero ese efecto positivo de la pandemia hay que saber capitalizarlo. Para una empresa de las dimensiones de Zepol (100 empleados y presencia en toda Centroamérica, partes de EE.UU y el Caribe), las posibilidades de crecimiento abarcan básicamente incrementar las ventas de sus productos actuales en sus mercados actuales, abarcar nuevos mercados o ampliar su cartera de productos. Con esta decisión exploran dos de esas alternativas.

Finalmente, explorando su página en Internet pude ver que es una empresa con varias certificaciones como ISO 9001, ISO 14001; "Esencial Costa Rica", entre otras, además con un explícito compromiso social que abarca el apoyo a las políticas del Estado, compromiso con la comunidad, sus colaboradores y que mantiene valores familiares arraigados. Sin lugar a dudas un ejemplo del tipo de empresas que honran el espíritu empresarial. Deseo que esta decisión rinda buenos frutos para Zepol y sus aliados.